Едва ли можно найти человека, который не читал хотя бы одну книгу Чейза или, в крайнем случае, не слышал об этом писателе. В нашей стране популярность Чейза всегда находилась на запредельном уровне. Начиная с 80-х годов 20 века книги Чейза в СССР издавали миллионными тиражами. И сегодня детективы этого автора стабильно переиздаются в нашей стране.

Юноша у двери под дождем

В 1906 году в Лондоне в семье бывшего военного ветеринара родился мальчик. В свидетельство о рождении его записали как Рене Брабазона Реймонда, однако сегодня весь мир знает его под именем Джеймса Хедли Чейза.

Рене Брабазон Реймонд ушел из дома в 18 лет. Он понял, что профессия ветеринара, которую для него "выбрал" его отец - это не для него. Он хотел чего-то другого.

Обойдя весь Лондон, Рене находит работу коммивояжером - продавцом энциклопедий для школьников. Он был одним из тех парней, что стучатся в двери граждан, настойчиво предлагая им купить свой товар.

Будущий писатель рассказывал впоследствии, что время, проведенное у дверей горожан под холодным дождем, навсегда отвратило его от лондонской погоды. Он возненавидел дождь, сырость и туман.

Однако, работа коммивояжером и сделала Рене писателем, ведь это была школа самой жизни. За два года юноша постучался в тысячи дверей, за которыми его ждали персонажи будущих книг. Это были добрые чопорные леди или нервные домохозяйки с ползающими у ног детьми. Это были седовласые джентльмены, предлагающие юноше войти испить чаю. Это были самовлюбленные жители Сити - богатые и уверенные, что мир лежит у их ног. Это были наркоманы, которые пытались вырвать энциклопедию и закрыть дверь. Он видел саму изнанку жизни - и жадно впитывал эту информацию.

Поработав в должности простого коммивояжера на протяжении двух лет, Рене идет на повышение - становится продавцом книжной фирмы "Симпкин и Маршал". Через год он делает новый шаг в своей книготорговой карьере, становясь заведующим отделом отгрузки книг в книжные магазины.

Рене очень много читает, изучает литературный бизнес, прежде всего, вкусы массового читателя.

Наконец, в возрасте 32 лет, Рене понимает, что он хочет писать книги, а не продавать их. Придумав себе американизированный псевдоним Джеймс Хедли Чейз, он пишет произведение в жанре популярного на тот момент крутого детектива. Книга получила название "Нет орхидей для мисс Блэндиш".

Пристроить книгу в издательство у Чейза не составило труда - сказались наработанные за годы связи. Книга выходит и становится бестселлером номер один в Англии, а также одной из самых продаваемых книг 1939 года в США!

Это был грандиозный успех! Чейз оставляет книготорговый бизнес и переходит на "писательские хлеба".

Всемирная слава

Джеймс Хедли Чейз - это классический "кабинетный" писатель. Чтобы великолепно описывать самые разные страны мира, Чейзу не нужно было бывать в них. Достаточно было подробных карт, энциклопедий, газет, словарей сленга и фотографий.

Трудно поверить, но в США, которые описаны в романах Чейза с поразительной точностью, писатель в общей сложности провел несколько дней, когда приезжал на встречи с читателями.

В 1941 году писательская карьера Чейза была прервана на 5 лет. Детективщика призвали в армию, он стал летчиком ВВС Великобритании. К концу войны Чейз подошел в звании майора авиации.

В 1946 году выходит роман "Гораздо смертоноснее мужчин".

Словно стремясь наверстать упущенное, Чейз работает невероятно плодотворно, издавая по 3-4 новых романа в год.

На сюжеты Чейза начинают обращать внимание и кинодеятели. В 1948 году на экраны выходит экранизация романа "Нет орхидей для миссис Блэндиш". Однако, это была очень дешевая картина без звездных актеров, что не сильно порадовало Чейза.

Все изменилось, когда творчеством Чейза заинтересовался знаменитый французский режиссер Дени де Ла Пательер. В 1957 году он выпускает драматический детективный фильм "Ответный удар" по роману "Поворот дверной ручки". В фильме была задействована целая плеяда звездных актеров и актрис - Даниэль Желен, Мишель Морган, Питер ван Эйк, Мишель Мерсье, Бернар Блие и другие.

"Ответный удар" собрал отличную кассу. После этого экранизации книг Чейза стали выходить чуть ли не каждый год.

Джеймс Хедли Чейз и актрисы, игравшие роли в фильмах по его книгам.

В СССР было снято сразу несколько отличных фильмов по книгам Чейза. "Мираж", "Снайпер", "Бухта смерти" - это по-настоящему захватывающее кино, подлинная классика советского детектива.

В 1991 году во Франции выходит мини-сериал "Гриф - птица терпеливая" по одноименному роману Чейза. Этот сериал стал своего рода эталоном перенесения сюжетов писателя на экран. До сих пор "Гриф" смотрится на одном дыхании.

Любовь всей жизни

Свою жену - Сильвию Рей - Джеймс Хедли Чейз встретил еще до своей всемирной славы. Они познакомились, когда будущему писателю было 25 лет, и он был простым продавцом книг. Отношения выдержали самое тяжелое испытание - медными трубами, богатством и красавицами-актрисами, окружавшими Джеймса. Чейз, как истинный британский джентльмен, был однолюбом.

В 1956 году, после того, как гонорары за книги достигли шестизначных значений, Чейз исполнил свою мечту - перевез жену и сына из Англии во Францию. Через 13 лет семья совершила еще один переезд - в красивейшую и спокойную Швейцарию. Здесь, недалеко от изумительно-лазурного озера Леман, в полном покое и уединении с любимыми людьми, Чейз и прожил до самой смерти в 1985 году. Писателю было 78 лет.

И даже в последний год жизни трудяга-Чейз написал и издал два романа.