Писатель, публицист, литературный и театральный критик, драматург, автор сатирических стихотворений.

Александр Валентинович Амфитеатров родился в Калуге в семье священника Благовещенской церкви и профессора местной духовной семинарии Валентина Амфитеатрова. Спустя пару лет семья переехала в уездный город Лихвин, куда отец был назначен протоиереем и уездным благочинным. Читать Александр научился с четырех лет. В десятилетнем возрасте его привезли в Москву и отдали учиться в Шестую гимназию в Замоскворечье. После окончания гимназии поступил на юридический факультет Московского университета. Уже в студенческие годы начал публиковаться в юмористических журналов «Будильник» и «Осколки», к этому времени относится знакомство Амфитеатрова с Чеховым.

Окончив университетский курс, Александр Амфитеатров, вопреки советам родных, отказался от карьеры юриста. Он совершил поездку в Италию, где обучился пению (его вокальные способности проявились еще в гимназические годы), вернувшись, поступил в оперную труппу Тифлисского театра. И во время обучения, и во время службы в театре он не прекращал сотрудничества с журналами, посылая корреспонденции из Италии, из Тифлиса, а затем из Казани, где он также пел в оперном театре.

В 1892 году Александр Амфитеатров отказался от певческой карьеры и вернулся в Москву, став московским корреспондентом газеты «Новое время», издававшейся А. Сувориным. В 1894 – 1896 годах совершил поездку по Болгарии, Македонии, Сербии и Черногории, посылая в российские журналы свои путевые очерки.  Написал романы «Людмила Верховская» (1890), «Жар-цвет» (1895) и сборник рассказов «Психопаты» (1893).

В 1899 году в результате «мучительного нравственного перелома» и разочарования в «охранительстве и национализме» Амфитеатров прекращает сотрудничество с Сувориным и вместе с В. Дорошевичем начинает издавать либеральную газету «Россия». На протяжении нескольких лет издание пользовалось большим успехом у читателей, часто публикации в «России» помогали добиться справедливости людям, пострадавшим от произвола местных властей или работодателей. Но 13 января 1902 года Амфитеатров опубликовал в газете фельетон «Господа Обмановы», в котором легко угадывалась сатира на Николая II и его отца Александра III. Уже следующий день после публикации Амфитеатров был арестован и отправлен в ссылку в Минусинск. Редакция успела выпустить еще один номер «России», но вскоре газета была закрыта по постановлению правительства.

В Минусинске Амфитеатров создает цикл очерков «Сибирские этюды». С 1903 года ему разрешается жить под Петербургом, он под псевдонимом пишет статьи в «Санкт-Петербургских ведомостх», «Русском слове» и других газетах. Но вскоре Амфитеатров пишет статью в газете «Русь» в защиту студентов Горного института, обвиненных в прояпонских настроениях, после чего его высылают в Вологду.

В 1904 году Амфитеатров получает разрешение на выезд за границу и покидает Россию. Он живет в Париже и преподает в Русской школе общественных наук, созданной эмигрантами. Там он читает курсы истории Древнего Рима и русского общественного движения. Выпускает антимонархическую газету «Красное знамя». В 1906 – 1916 году Александр Амфитеатров живет в Италии.

После возвращения в Россию Александр Амфитеатров возглавил отдел публицистики газеты «Русская Воля», также его статьи выходили в газете «Петербургский Листок», журналах «Нива», «Огонек», редактировал журнал «Бич». В начале 1917 года в административном порядке выслан из Петрограда, но он еще не успел доехать до места назначения, как произошла Февральская революция, и он смог вернуться в столицу. В конце 1917 года редактировал газету «Вольность», в 1917 - 1918 годах печатал статьи, направленные против большевиков, в газетах «Петроградский голос», «Петроградское эхо», «Новые ведомости». Когда выход оппозиционной прессы был запрещен, Александр Амфитеатров счел дальнейшие занятия журналистикой невозможными и стал преподавать  литературу в Педагогическом институте и женской гимназии. Также он занимался переводами для издательства «Всемирная литература».

23 августа 1921 года Александр Амфитеатров с семьей пересек на лодке Финский залив и оказался за границей. Из Финляндии он добрался до Праги, где жил до весны 1922 года, затем переехал в полюбившуюся ему Италию. Опубликовал публицистическую книгу «Горестные заметы» о жизни в Петрограде при большевиках. За годы жизни во второй эмиграции написал много художественных и публицистических произведений, сотрудничал в русских изданиях Берлина, Хельсинки, Варшавы, Риги, Белграда, Шанхая, Харбина и Парижа. Умер Александр Амфитеатров  26 февраля 1938 года в итальянском городе Леванто.