Французский писатель бельгийского происхождения, прославившийся как автор романов о доисторическом прошлом планеты Земля.

Жозеф Рони-старший – псевдоним французского писателя Жозефа Анри Онорэ Боэкса. Он родился 17 февраля в 1856 году в Брюсселе. Молодой человек получил неплохое образование. Работая наставником в английском учебном заведении, стал зарабатывать себе на жизнь. Помимо научных исследований в математике, физике и химии, Рони-старший увлекался литературой. В 1885 году он переехал в Париж, где стал писать совместно с младшим братом Жюстеном и публиковаться под одним псевдонимом Ж.-А. Рони. Изучая науку, писатель создал новый жанр – научно-фантастическое повествование о доисторических людях.

Первое совместное с братом произведение «Манифест пяти» было опубликовано в 1887 году. Братья написали несколько доисторических романов, таких как «Вамирэх» (1892), «Эйримах, (1893), а также доисторические и научно-фантастические новеллы. Совместно они писали до 1908 года. А через год они стали публиковаться отдельно, так в литературе появились два писателя – Рони-старший и Рони-младший.

За свою творческую жизнь Рони-старший создал много произведений, но главным направлением его творчества оставалась научная фантастика. С ней мы можем столкнуться в таких произведениях как «Загадка драгоценного камня», «Навигаторы бесконечности» или «Спутники Вселенной». Жаль, что на русский язык мало переводилась фантастика автора, чаще публиковались его доисторические романы. Особенно популярны стали «Борьба за огонь», «Пещерный лев» и «Вамирэх»

Повесть «Борьба за огонь» была написана в 1911 году. Действие повести происходит в каменном веке. В племени Улмаров случилось несчастье, у них «умер» Огонь. Враги уничтожили его, а то, что осталось, племя не смогло спасти. А без Огня племя погибнет, ведь он давал им пищу, согревал и защищал от непогоды, его могучая сила отгоняла хищников и защищала от огромного и враждебного мира.

Чтобы вновь разыскать огонь, вожак племени призывает молодых людей идти на его поиски, а тот, кто вернет в племя огонь, получит большую часть добычи на охоте, а в жены ему достанется Гаммла, дочь сестры вождя, и впоследствии он станет вождем племени. За поиски Огня берутся Нао, сын Леопарда и Агу, сын Зубра.

Сын Леопарда Нао – самый ловкий, сильный и изобретательный среди Улмаров и ему нравится Гаммла. Сын Зубра Агу – звероподобный человек, обладающий свирепой силой, жестокий и кровожадный. Кому же из молодых людей достанутся лавры победителя, наверно не трудно догадаться. А вот какие препятствия ждут главного героя, и с какими племенами столкнётся он, добывая огонь, узнаете, прочитав книгу.

Автор настолько красочно описывает фауну планеты, что, читая книгу будто переносишься в каменный век, где знакомишься с мамонтами, пещерными медведями, саблезубыми тиграми и другими животными, которых уже нет на Земле. А чтоб еще лучше представить доисторических людей в эпоху палеолита, можно посмотреть фильм с одноименным названием, который был снят в 1981 году французским режиссёром Жан-Жаком Анно.

Повесть «Пещерный лев» была написана в 1920 году. Можно сказать, что это продолжение книги «Борьба за огонь», но с самостоятельным сюжетом. Главным героем этой повести становится сын Нао – Ун.

Племя Улмаров более пятнадцати лет кочевало с севера-запада на юго-восток. Пищи становится все меньше, путь дальше затруднителен: дорога на юг закрыта горным хребтом. Два друга Ун и Зур, обследуя горы, находят лаз. Перебираясь по мрачным переходам вдоль подземных рек, проходя узкие и низкие тоннели, друзья оказываются по ту сторону гор, где перед ними открывается новая земля. Они решают обследовать эту местность, которая будет удобна для проживания их племени. Около года Ун и Зур путешествуют по новой земле, вступают в битву с хищными животными, на их пути встречаются: саблезубый тигр махайрод, гигантский питон, гавиалы (древние узкомордые крокодилы), львы, леопарды, носороги и другие животные и птицы того времени. И лишь с огромным пещерным львом юноши заводят дружбу, и он неоднократно приходит к ним на помощь. Но не только животные обитают на новой земле. Еще там живут племена, одни из которых объявляют войну чужакам, другие, напротив, заводят дружбу с Уном и Зурам.

Кульминация этой повести непредсказуема, и отличается от повести «Борьба за огонь», где за возвращение Огня главный герой получает почести от племени и становится вождем. Здесь за открытие новых земель племя враждебно настроилось против Уна и его друга, тем самым изменив их дальнейшую жизнь.

«Вамирэх» – Человек каменного века. Действие повести, написанной в 1852 году, происходит на более высокой ступени человечности. В племенах развивается промышленность и искусство. Племя пзаннов занимается охотой. Из шкур животных шьют одежду. Из обработанных костей делают иглы, остроги и удочки. Племя управляется уже без принуждения, лишь мудростью и опытностью вождя. Только эти условия могут рождать «крепких, красивых, могучих героев», каким является перед читателями Вамирэх. Вамирэх – молодой, сильный охотник, у него четко прослеживается способность к искусству: рассматривая растения, он переносит эскизы на камни, делая из них украшения. А еще он любит путешествовать, надолго уплывая в челноке вниз по реке, открывая для себя новые горизонты. Долгие отлучки дают Вамирэху не только новые знания об окружающем мире, но и знакомства с другими племенами, с одним из которых, ему пришлось сразится, украв у них понравившуюся девушку – дочь вождя.

Читая эти книги, мы видим, как автор относится к главным героям. Наделяет их не только силой, а еще добротой. Так, в «Борьбе за огонь» Нао, думая в первую очередь о племени, вырастает в настоящего вождя. Его сын Ун в «Пещерном льве» открывается как первопроходец и исследователь новых земель. А Вамирэх – любящий и заботливый муж.

Автор хочет в первую очередь показать юным читателям, что с развитием человечества воплощаются лучшие качества в племени. Свою энергию они тратят не только на охоту, но и на благородные поступки. Совершенствуются в труде, доброте, любознательности и искусстве.

Жозеф Рони-старший прожил долгую, счастливую жизнь. Его не стало 11 февраля 1940 году. В честь него во Франции с 1980 года вручается премия за лучшее произведение в жанре научной фантастики по двум номинациям – роман и новелла.

Книги замечательного фантаста, автора доисторических произведений Жозефа Рони-старшего вы можете взять в нашей библиотеке на детском абонементе.