Датой рождения велосипедного спорта в мире принято считать 31 мая 1868 года, когда на аллеях парка парижского пригорода Сен-Клу была организована первая велогонка на 2000 метров. Победителем гонки стал англичанин Джеймс Мур.

Велосипеды тогда еще имели разные по величине колеса (их еще называли «высокими»), а до изобретения пневматической шины оставалось чуть больше 15 лет. Однако, соревнования настолько пришлись по вкусу участникам, что уже в следующем году состоялись первые международные шоссейные велогонки Париж-Руан на 120 километров, в которых триумфально финишировал опять же Джеймс Мур. В гонках участвовали даже две женщины.

В 1875 году был установлен мировой рекорд скорости для «высокого» велосипеда – 34 км/час. Год спустя был установлен и первый неофициальный мировой рекорд на дальность поездки – 25,508 километров за 1 час. Официальный рекорд в этом виде спорта, установленный в 1893 году французом Дегранжем, составлял уже 32,325 километра

В России первое велосипедное соревнование состоялось 24 июля 1883 года на Московском ипподроме.

С тех пор прошло более 100 лет: спортсмены разделились на профессионалов и любителей, давно уже установлено несколько мировых рекордов, велосипеды оснащены всевозможными устройствами и приобрели способность выделывать различные трюки. Но интерес к велосипеду и данному виду спорта нисколько не уменьшился.\

Сам велосипед за последние пару столетий претерпел немало изменений и приобрел полезные дополнения. Главное достижение – это велосипедная экипировка для безопасности: шлем, налокотники, наколенники и очки. Они предназначены для того, чтобы оградить велосипедиста от возможных травм.

Сегодня самой престижной велосипедной гонкой, куда стремится попасть любой спортсмен, считается «Тур де Франс»,   которая проводится с 1903 года.

Велоспорт привлекает своей динамичностью и доступностью. Это один из самых экологически чистых, полезных для здоровья и интересных видов спорта.

В День рождения велосипедного спорта для любителей крутить педали устраиваются различные «любительские» соревнования и гонки, а также специальные велотуры (например, заезды к водопаду Кивач в Карелии или даже туры по Золотому кольцу).

Несколько интересных фактов о велоспорте:

• Первое кругосветное путешествие на велосипеде совершил англичанин Томас Стивенс в 1884-1887 гг.
• Одна из самых изнурительных в истории велогонок — это марафон Париж-Брест-Париж, протяженностью 1 тысяча 200 километров.
• Самая «велосипедная» страна в мире – это Китай. На одно авто в Поднебесной приходится 260 велосипедов.
• На немецком заводе Мерседес-Бенц в городе Зиндельфинген сотрудники передвигаются по цехам на велосипедах. При этом у каждого из отделов – велосипеды своего цвета.
• В Нидерландах сконструировали самый длинный велосипед. Его длина – 35 метров.
• Самые дорогие велосипеды создает фирма Aurumania. Рамы покрывают тонким слоем золота и украшают несколькими сотнями кристаллов Сваровски. Стоимость такого велосипеда превышает 100 тысяч евро.
• В Швейцарии сконструировали велосипед, способный развивать скорость до 100 километров в час.
• Согласно статистике, среднестатистический человек сбрасывает около пяти с половиной килограмм за первый год поездок на работу на велосипеде.

Книги