Британский и американский автор авантюрно-приключенческих романов для молодого поколения. Самым известным произведением автора стал «Всадник без головы», на основе которого в СССР сняли фильм.

Знаменитому писателю Майн Риду не посчастливилось насладиться славой при жизни – большинство его произведений стали широко известными только после смерти. В биографии автора было немало удивительных событий, ставших основой для его книг. Несмотря на удивительный талант и умение переносить творческий замысел на бумагу, последние годы жизни сочинитель провел в бедности и болезнях.

ДЕТСТВО И ЮНОСТЬ

Полное имя писателя – Томас Майн Рид. Он родился 4 апреля 1818 года в Баллерони – небольшом селе в графстве Даун, Северная Ирландия. Родителями мальчика были шотландцы, проповедовавшие пресвитерианское направление христианства. Отец будущего писателя служил в местном храме пастором.

Томасом Майном ребенка назвали во время крещения, в память о прадеде. Являясь полным тезкой своего родителя, со временем Рид решил называться просто Майном – чтобы избегать путаницы.

Юноша не понаслышке знал о бедности и тяжелом труде. Отец с матерью с утра до ночи работали, чтобы в доме были еда и тепло. Майн старался во всем им помогать, не брезговал даже самой грязной работой. В будущем этот опыт помог ему в армейской службе, где полевые условия выдерживал далеко не каждый солдат.

В мечтах отца Рид представал священником, как и он сам. По этой причине осенью 1834 года подросток стал студентом Королевского академического института в Белфасте. Проучившись целых четыре года, молодой человек не выдержал и вернулся в родную деревню. Какое-то время Майн работал школьным учителем, а параллельно помогал родителям по хозяйству.

Томас Майн Рид

Под конец 1839 года Майн Рид отправился в свое первое путешествие, сев на судно в Дамфисе. Спустя несколько месяцев корабль причалил к далеким берегам Америки. Шотландский паренек из Северной Ирландии оказался в Новом Орлеане, где нашел курьерскую работу на кукурузной фабрике. Бывали дни, когда помимо доставки юноша и сам продавал початки на местном рынке.

На базаре Рид впервые увидел рабов и то, как жестоко с ними обращались хозяева. Полуголодных, оборванных людей били розгами, практически не кормили и не давали мыться. Вскоре Майн не выдержал и покинул город. Однако события тех месяцев навсегда врезались в память впечатлительного паренька: в 1856 году вышла в свет его книга «Квартеронка».

Из Луизианы юноша перебрался в Теннеси, где нашел спокойную работу учителем. В 1840-м ему даже удалось открыть собственную частную школу в городе Нэшвилл.

ВОЕННАЯ КАРЬЕРА И ТВОРЧЕСТВО

В 1842-м Майн Рид переехал в Пенсильванию, где попробовал себя в качестве автора. Его рассказы о путешествиях по Соединенным Штатам впервые напечатало издание «Pittsburgh Morning Chronicle». Там же вышел его политический цикл «Сцены из Вест-Индии» под творческим псевдонимом Бедный школяр.

Через год сочинитель вновь сменил место жительства, переселившись в Филадельфию. Под тем же псевдонимом он начал издаваться в местных журналах «Graham’s Magazine», «Godey’s Lady’s Book», «Ladies National Magazine».

Портрет Томаса Майна Рида в творческом процессе

В этом штате произошла судьбоносная встреча Рида с создателем детективных триллеров Эдгаром По. Уже известный тогда мистик восхищался талантом своего молодого коллеги и прочил ему блестящее литературное будущее.

ВО ВРЕМЯ ВОЕННЫХ СОБЫТИЙ 1846 ГОДА МЕЖДУ США И МЕКСИКОЙ МАЙН СОТРУДНИЧАЛ С ИЗДАНИЕМ «NEW YORK HERALD», ГДЕ ЕГО СТАТЬИ ВХОДИЛИ ПОД НИКОМ ГИМНАЗИСТ.

В ноябре писатель добровольно вступил в Первую волонтерскую пехоту, которая в начале боевых действий была направлена на остров Лобос. Вскоре лейтенант Рид и его однополчане штурмовали Веракрус – мексиканский портовый город, занять который было стратегически важно. В свободное от военных операций время Майн писал заметки обо всем увиденном. Очерки очевидца событий вскоре опубликовала «New York Herald», назвав их «Рассказами застрельщика».

Осенью 1847-го автор чуть не погиб, получив тяжелое ранение. Товарищи Рида сочли его убитым, поэтому он так и остался лежать на поле боя среди сотен трупов. За это время несколько раз наведывались мародеры, и солдату пришлось притворяться мертвым. Только через сутки его нашли свои и отправили на лечение в военный госпиталь. Позже за проявленную отвагу Майн Рид был удостоен звания капитана. В этом чине в 1848 году писатель ушел в отставку и вернулся к мирной жизни в Нью-Йорке.

Это был один из самых плодотворных периодов в творческой биографии автора. В печать вышло произведение «Военная жизнь, или Приключения офицера легкой пехоты» о подноготной армейской жизни. Позже в театре «Уолнат-стрит» трагедии «Мученик любви», которую Рид сочинил задолго до начала войны.

Отставной лейтенант мечтал продолжить военную карьеру, поэтому встретил Баварскую революцию с воодушевлением. Однако принять в ней участие писателю не удалось: воспалившиеся боевые раны и отсутствие финансов не позволили сделать этого. Тогда он вернулся к родителям в северную Ирландию, где некоторое время укреплял подорванное здоровье. В 1850-м сочинитель прибыл в Великобританию, где вышел один из его известнейших романов «Вольные стрелки».

По сути это произведение является автобиографией. Так же, как и Рид, его главный герой участвовал в войне с Мексикой. Определенной сюжетной линии в романе нет – это отдельные короткие очерки, описывающие быт и интересные случаи из жизни военных. Вскоре увидели свет и другие сочинения автора: «Охотники за скальпами», «В поисках белого бизона», «Жилище в пустыне».

«В поисках белого бизона» — это своего рода записки натуралиста, оказавшегося в Луизиане. Отец с тремя сыновьями занят поисками шкуры белого бизона, которую невозможно купить на базаре даже за очень большие деньги. Тогда родитель собирает отпрысков и отправляется на охоту. По ходу действия с мужчинами происходят интересные, порой мистические события, заставляющие поверить в волшебство.

РАННЯЯ ПРОЗА ПИСАТЕЛЯ НЕ ИМЕЛА ШИРОКОЙ ПОПУЛЯРНОСТИ, НО ЦЕНИЛАСЬ В УЗКИХ КРУГАХ. ОДНИМ ИЗ ПОКЛОННИКОВ РИДА ПРИ ЖИЗНИ СТАЛ САМ ТЕОДОР РУЗВЕЛЬТ – 26 АМЕРИКАНСКИЙ ПРЕЗИДЕНТ.

В следующие несколько лет романист выпустил более двадцати книг. Среди них знаменитое произведение «Оцеола, вождь семинолов», приключенческая повесть «Морской волчонок, или Путешествие на дне трюма», роман «Белая перчатка» и сборник «Затерянные в океане». Последняя книга – это цикл африканских рассказов, красочно оформленный иллюстрациями.

Первое издание «Всадника без головы» Томаса Майна Рида

Но главную славу Майн Риду принес его знаменитый роман «Всадник без головы», написанный в 1865 году. Это был первый труд писателя, принесший ему солидный гонорар. Автор никогда не держал в руках больших денег и распоряжаться ими не умел, поэтому очень скоро от целого состояния не осталось и следа. Так и не осуществив план по реконструкции мексиканской усадьбы, осенью 1866 года писатель обанкротился. Лишь спустя год ему удалось более-менее привести финансовые дела в порядок.

Помня о былой популярности, Рид решил вернуть ее вновь. Он вновь покинул Лондон и перебрался в Штаты, где открыл издание «Onward Magazine». Однако надежды на успех не оправдались: его новые сочинения читатель просто проигнорировал. Нервы автора были на пределе, оттого и обострилась давняя боевая рана. Романисту почти шесть месяцев пришлось провести в больничной палате. Пройдя курс лечения, Майн вернулся в Британию, обиженный на весь мир за отсутствие интереса к его работам.

ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ

Свою будущую супругу Рид встретил в 33-летнем возрасте. Это была Элизабет, дочь редактора издания, где пытался публиковаться автор. На момент знакомства девушке было всего 13 лет, и ей совсем не хотелось думать о взрослом несостоявшемся писателе.

Майн же влюбился в издательскую дочку без памяти. Почти два года он упорно ухаживал за ней, пока в конце концов не добился расположения. Свадьба молодых состоялась в 1853 году.

Томас Майн Рид с женой Элизабет

Это была довольно странная супружеская чета: у них не было детей, общих интересов, целей. Элизабет была не самой хорошей хозяйкой, но денег на прислугу в семье никогда не было. Личная жизнь мужа и жены текла как бы параллельно, но несмотря на это их брак просуществовал до самого последнего дня жизни Рида.

СМЕРТЬ

Вернувшись в Лондон после провала в США, Майн впал в тяжелейшую депрессию. Душа непризнанного автора болела так, что отдавалась болью в простреленном бедре. Он пытался возобновить творческую работу и даже издавал романы, но все его последние книги оставались незамеченными. Окончательно разочаровавшись в себе и окружающих, автор отдался воле судьбы и перестал бороться с болями. Под конец жизни сочинитель мог ходить исключительно с помощью костылей.

Писатель не дожил до своего 66-летия, его не стало 22 октября 1883 года. Близкие и друзья похоронили его на лондонском кладбище Кенсал Грин.

Могила Томаса Майна Рида

Слава к автору в Британии и Штатах не пришла и после смерти. А вот в СССР приключенческие романы писателя сметались с полок буквально за считанные часы. В 1973-м советские кинематографисты сняли фильм «Всадник без головы» по одноименному роману Майн Рида. Однако эта экранизация стала единственной, больше фильмов по книгам автора не снимали.