Советский ученый. Геолог и географ. Писатель. Член Русского географического общества. Академик Академии наук СССР. Герой социалистического труда. Лауреат двух Сталинских премий первой степени. Являлся автором научно-фантастических романов «Земля Санникова» и «Плутония».

 С детских лет он увлекся естественными науками и литературой о путешествиях. В мальчике ужились две противоречивых черты характера – прилежание, усидчивость и упрямство. Это редкое сочетание никогда не мешало ему идти по жизни. Отличные оценки в реальном училище помогли ему без труда поступить в Петербургский Горный институт. Почему именно в Горный? Да потому, что Обручев реализовывал мечту детства – страсть к путешествиям, привитую книгами Жюля Верна и Фенимора Купера, писателей, которых почитал до конца своей жизни.

Геолог по профессии, он публиковал научно-популярные статьи по геологии. С помощью этих эссе («Морские фонтаны Гавайи», «Новый сибирский метеорит», «Происхождение Телецкого озера», «Древние вулканы в Южной Африке» и др.) он хотел привлечь молодых людей к романтике его горячо любимой профессии. И тогда же начинает писать два своих научно-фантастических романа «Земля Санникова» и «Плутония». Говорят, что эти романы он написал, находясь под впечатлением от «Затерянного мира» Артура Конан Дойля и «Заколдованной земли» Карла Глоуха.

В романе «Плутония» Обручев воссоздаёт картины далёкого геологического прошлого нашей планеты. Герои романа, шесть отважных исследователей, проникают внутрь Земли в подземный мир, где встречают ископаемую флору и фауну (динозавры третичного периода), а также племя первобытных людей. В этом подземном мире день и ночь светило маленькое солнце, названное путешественниками Плутоном, а весь подземный мир – Плутонией. Материалом для романа «Земля Санникова» послужила гипотеза о загадочной земле, о которой сообщали многие русские полярные путешественники, но существование которой окончательно подтвердить не удалось.

После опубликования этих двух романов Обручев начал получать массу писем от подростков, которые свято верили в существование Плутонии и Земли Санникова, и настойчиво просили взять их с собой в новую экспедицию по этим замечательным местам. Несмотря на то, что в предисловиях к романам писатель убеждал читателей в том, что этих мест не существует, письма все равно приходили. Многие просто не читали предисловий, на что Обручев в сердцах сказал:

– Экие невнимательные. Ведь, кажется, ясно написал.

Нет, мы в их возрасте были серьезнее.

Никому в голову бы не пришло писать Жюлю Верну, чтобы взял их на «Наутилус».