О. Генри – американский писатель, признанный мастер короткого рассказа.

Уильям Сидни Портер (настоящее имя писателя) родился 11 сентября 1862 года в Гринсборо (Северная Каролина). Он рано лишился матери, оставшись на воспитании отца, работавшего врачом. Достигнув семнадцати лет, юноша получил диплом фармацевта и устроился работать в местную аптеку. Через три года он уехал покорять Техас, где перепробовал разные профессии: работал на ранчо, служил в земельном управлении, был кассиром и счетоводом банка.

Начало творческой деятельности

С начала 1880-х годов Уильям пробовал сочинять рассказы. В 1894 году он начал издавать юмористический еженедельник «Роллинг Стоун», заполняя его страницы собственными стихами, шутками, очерками и рисунками. Через год журнал закрылся, а начинающий писатель был уволен из банка и привлечен к суду из-за выявленной недостачи денег.

Освободившись под залог, Портер переехал в Хьюстон. Там он устроился журналистом «Дейли пост», начав профессиональную писательскую карьеру. Но история с недостачей банковских денег нашла продолжение: писателя арестовали и присудили ему пять лет тюрьмы, из которых он отсидел три года. Во время заключения Уильям работал аптекарем тюремной больницы, а ночью во время дежурств писал рассказы. Свое творчество он нелегально пересылал в журналы, где их печатали под псевдонимом О. Генри. Именно в это время сформировалась писательская индивидуальность автора.

Стремительный путь к успеху

Освободившись, Портер переселился в Нью-Йорк, где наладил связи с крупнейшими журналами и газетами, занялся публикацией своих книг, постепенно стал одним из популярнейших американских писателей. Все этапы его сложной жизни были отражены в произведениях. Его новеллы наполнены юмором и неожиданными сюжетными поворотами. Автор написал более 280 рассказов, скетчей, юморесок, среди которых:

• «Вождь краснокожих»;
• «Короли и капуста»;
• «Четыре миллиона».

При жизни писателя было издано около 10 сборников. Перед смертью автор страдал циррозом печени, а также диабетом. Он скончался 5 июня 1910 года, на тот момент ему было 47 лет.