Мэри Шелли – всемирно известная английская писательница, редактор и драматург, автор готических романов, эссе, путевых заметок и биографий.

Краткая биография

Мэри Уолстонкрафт Годвин родилась 30 августа 1797 года в Сомерс-Тауне, Лондон. Мэри Уолстонкрафт – мать будущей писательницы, философ, преподавательница, писательница и феминистка. Уильям Годвин – отец, журналист и писатель. Вскоре после рождения дочери Мэри умерла, и Мэри – младшая, вместе со своей единокровной сестрой Фанни Имлай, росла с отцом.

Она посещала школу всего полгода, но Уильям самостоятельно обучал дочь: в шесть лет она читала его книги по греческой и римской истории, занималась с личной гувернанткой  и наставником. Еще в детстве Мэри пробовала писать рассказы.

В 1814 году она познакомилась с поэтом Перси Шелли. Он был женат, и Мэри, вопреки воле отца, сбежала с Перси во Францию. Вместе с молодыми людьми в путешествие отправилась сводная сестра Мэри – Клэр Клермон. Через несколько недель они вернулись в Англию, но Уильям Годвин отказался принять дочь.

В январе 1816 года у пары родился сын Вильям, в декабре Мэри и Перси смогли пожениться, так как жена поэта покончила с собой. Летом они вместе с Клэр, беременной от лорда Байрона, встретились с самим лордом и его личным врачом Джоном Полидори в Швейцарии. Друзья арендовали два старинных особняка, находившихся в десяти минутах ходьбы.

«Франкенштейн» и «Вампир»

Однажды ночью компания читала немецкий сборник легенд о привидениях. Лорд Байрон предложил каждому написать свою страшную историю – и это дружеское пари стало самым известным конкурсом в новейшей европейской литературе. Утром Мэри объявила, что сочинила рассказ, позже ставший основой полноценной книги о Викторе Франкенштейне. Джон Полидори на основе набросков Байрона сочинил повесть «Вампир» – в 1819 году она стала первым произведением о вампиризме, опубликованном на английском языке.

Готический роман «Франкенштейн, или Современный Прометей» был издан анонимно в 1818 году. К тому времени в семье Шелли произошло несколько событий: в 1817 году родилась дочь Клара, а еще через год – сын Флоренс. В том же 1818 году Мэри и Перси решили переехать в Италию. Там Клара и их старший сын Вильям умерли: мальчику едва исполнилось два года, девочке был всего год.

Образ ученого, который не смог справиться с созданной им злой силой, стал нарицательным. Позже Мэри написала еще пять романов, занималась переводами и редактурой, но в итоге осталась известна именно как создательница Франкенштейна. Эта книга стоит у истоков жанра научной фантастики.

В 1822 году утонул Перси Шелли: его яхта попала в ураган. С тех пор Мэри занималась изданиями мужа, несмотря на то, что свекр запретил ей писать о Перси. В итоге женщина вышла из положения, оформив биографию поэта в виде развернутых примечаний к его книгам.

Писательница умерла 1 февраля 1851 года от опухоли головного мозга.