Ранней весной, когда водоемы только начинают освобождаться от ледового покрова, лебеди возвращаются на родину из теплых стран. Их появлению сопутствуют громкие, трубные звуки, которыми переговариваются друг с другом белые красавцы.

    Лебеди — водоплавающие птицы, они селятся там, где озера и болота, устраивают свои гнезда на островах, подальше от людей и хищных животных. Это поистине царственные птицы с белоснежным оперением и грациозно изогнутой длинной шеей. Существует 7 видов лебедей: Чёрный, Малый, Американский и Черношейный лебеди, а также Шипун, Кликун и Трубач.

    Среди водоплавающих птиц лебеди являются самыми крупными. Их крылья в размахе достигают двух метров, а вес может доходить до пятнадцати килограммов. Но, не смотря на такой большой вес, лебеди очень хорошо держатся в воздухе и могут во время сезонных миграций пролетать тысячи километров.

     Питаются эти королевские птицы обычно травянистыми растениями, которые они добывают как на суше, так и в воде. Их длинная шея помогает доставать корм со дна водоемов. Кроме различной травы, лебеди еще поедают личинок насекомых, а также мелких рачков и моллюсков.

       В семейной жизни лебеди отличаются постоянством. Однажды образовавшаяся пара не расстается никогда. Хорошо помнят лебеди и свои гнезда, которые используют несколько сезонов подряд. Каждый год они улучшают и надстраивают свое жилище, которое может достигать в диаметре двух метров.

        Лебедушка вьет большое гнездо и откладывает в него от 3 до 5 яиц, которые потом высиживает в течение месяца. Лебедь все время находится рядом и охраняет свою семью. Если какой-то хищник сумеет подобраться к гнезду, лебеди отважно бросаются на него и бьют своими широкими и сильными крыльями.

       Кормятся лебеди в период высиживания птенцов подальше от гнезда. Прилетая на озеро, где они встречают других лебедей, белоснежные птицы обязательно проводят ритуал приветствия. Они плавают по водной глади, шумно хлопая крыльями, и громко кричат. Потом лебеди перемещаются, красиво выгибая длинные шеи. Лебединые танцы на воде оставляют незабываемое впечатление.

        Примерно через сорок дней после начала высиживания в гнезде появляются птенцы, покрытые серым пухом. Птенец нисколько не похож на своих белоснежных родителей, а действительно напоминает гадкого утенка из знаменитой сказки Андерсена. Они почти сразу же могут самостоятельно добывать себе пищу. Родители присматривают за ними чуть больше года.

     Когда птенцы подрастают, у родителей начинается линька. Их красивые перья выпадают, и птицы теряют способность к полету. В этом период лебеди особенно осторожны и пугливы.

Поздней осенью, когда уже на землю ложится первый снег, лебеди собираются в стаи и красивым клином улетают в теплые страны до следующей весны.

         Все виды лебедей занесены в Красную Книгу и охота на этих величественных птиц строжайше запрещена.

Занимательная задача

Физминутка

Пословицы и поговорки о лебедях

• Лебедь по поднебесью, мотылек над землей — всякому путь свой.
• Не учи белого лебедя плавать.
•  Гусь за море полетел; гусь, а не лебедь, и назад прилетел. 
• Белый лебедь серому гусю не товарищ.

Пальчиковая гимнастика

Литература о лебедях

• Д.Н.Мамин-Сиббиряк «Серая шейка».
• Г.Х.Андерсен «Дикие лебеди».
• С.Воронин «Девять белых лебедей».
• Н.Леденцов «Лебеди –лебедушки».
•  «Девочка-лебедь» (северные сказки).

Викторина «Лебеди в литературе»