25 сентября 1790 года родился русский прозаик, один из создателей русского исторического романа, «русский Вальтер Скотт» - Иван Иванович Лажечников (1790-1869). А. С. Пушкин в письме И. И. Лажечникову писал о главном его романе «Ледяной дом»: «Поэзия всегда останется поэзией, и многие страницы вашего романа будут жить, доколе не забудется русский язык».

Иван Лажечников родился 25 сентября 1792 г. в подмосковной Коломне, в богатейшей и культурной семье купца, «коммерции советника».

Получил разностороннее домашнее образование, в десять лет был зачислен на службу – «студентом в Московском архиве иностранной коллегии».

Усадьба купцов Лажечниковых

Переехав с семьёй в Москву, продолжил образование – брал уроки у профессора П. В. Победоносцева и слушал лекции у «профессора изящных наук» А. Ф. Мерзлякова.

В 1806 году начал работу в архиве в должности актуариуса (судебного писца). Позже служил в канцелярии московского генерал-губернатора.

Литературным творчеством занимался с детских лет – писал стихи и прозу на французском языке. В 1807 году в журнале «Вестник Европы» было опубликовано его первое литературное произведение – «Мысли в подражание Лабрюйера».

В период с 1808 по 1811 год было опубликовано ещё несколько стихов и заметок Лажечникова.

В 1812 году Лажечников собрал все разрозненные публикации в одной книге «Первые опыты в стихах и прозе». Позже он скупал и уничтожал тираж этой книги. В автобиографии он пояснил свои действия тем, что поначалу был увлечён модным сентиментализмом, чего впоследствии очень стыдился.

В 1812 году помимо воли родителей вступил в ряды армии. О начале военной службы им был написан автобиографический труд «Новобранец 1812 года».

Служил адъютантом в штабе начальника гренадёрской дивизии, вскоре по прошению был переведён в действующую армию. Участвовал во взятии Парижа, был награждён орденом.

Написал «Походные записки русского офицера» - о военных кампаниях 1813-1815 годов, сначала они публиковались в журналах по частям, а в 1820 году вышли отдельным изданием, принесли писателю популярность. Книга была издана с посвящением императрице Елизавете Алексеевне, которая наградила автора золотыми часами. В 1836 году «Походные записки» были переизданы.

Лажечников вышел в отставку с военной службы в 1819 году. После этого служил в министерстве народного просвещения, в разные годы был директором училищ и гимназий Пензенской, Саратовской и Казанской губерний.

В 1825—1826 годах был инспектором студентов Казанского университета.

С 1831 по 1843 годы проживал в Твери, был директором училищ, а затем – вице-губернатором города.

В начале 50-х годов жил и работал в Витебске. Затем переехал в Санкт-Петербург и служил в цензурном комитете. Выйдя на пенсию, последние годы провёл в Москве.

Несмотря на серьёзность занимаемых им должностей, Лажечников не оставлял литературного творчества.

Первый исторический роман И. Лажечникова – «Последний Новик» - публиковался по частям в 1831-1833 годах. Работа над книгой из эпохи Петра Великого потребовала от писателя серьёзного изучения исторических документов времён Северной войны. Писатель посетил Лифляндию, где разворачивались события романа – завоевание русскими этих прежде шведских земель.

Роман пользовался огромным успехом у читателей. За книгу «Последний Новик» Лажечников получил по бриллиантовому перстню от императора Николая Павловича и императрицы Александры Фёдоровны.

В. Г. Белинский в своём отзыве на роман «Последний Новик» назвал его «произведением необыкновенным, ознаменованным печатью высокого таланта».

В 1835 году вышел роман, который считается главным в творчестве И. Лажечникова, - «Ледяной дом» - посвящённый временам Бирона и Анны Иоановны. В основе сюжета – конфликт «немца-злодея» Бирона с «благородным патриотом» А. П. Волынским, а также любовь последнего к красавице Мариорице.

В 1838 вышла в свет история из эпохи Ивана Грозного – «Басурман».

Именно благодаря этим трём историческим романам он был прозван «русским Вальтером Скоттом». Занимал почётное место первого русского романиста.

«Последний Новик» был переведен на немецкий язык, «Басурман» — на английский, а «Ледяной дом» — на 6 иностранных языков.

Произведения, написанные позже - драмы «Опричник» (1843, запрещена цензурой), «Горбун», «Христиерн II и Густав Ваза», и «Дочь еврея» или «Вся беда от стыда», романы «Немного лет спустя» (1862) и «Внучка панцирного боярина» (1868) и другие - считаются слабыми.

Также выделяют статьи-воспоминания И. Лажечникова – «Моё знакомство с Пушкиным» и «Заметки для биографии В. Белинского» (обе опубликованы в 1859 году).

К 50-летию литературной деятельности писателя, в мае 1869 года император Александр Николаевич подарил Лажечникову перстень с бриллиантом – «во внимание к почётной известности в литературе», а цесаревич Александр Александрович написал торжественный рескрипт писателю, в котором в числе прочего говорилось следующее:

«...Мне приятно заявить вам при этом случае, что «Последний Новик», «Ледяной дом» и «Басурман», вместе с романами покойного Загоскина, были в первые годы молодости любимым моим чтением и возбуждали во мне ощущения, о которых и теперь с удовольствием вспоминаю. Я всегда был того мнения, что писатель, оживляющий историю своего народа поэтическим представлением ее событий и деятелей, в духе любви к родному краю, способствует к оживлению народного самосознания и оказывает немаловажную услугу не только литературе, но и целому обществу. Не сомневаюсь, что и ваши произведения, по духу, которым они проникнуты, всегда согласовались со свойственными каждому русскому человеку чувствами преданности Государю и Отечеству и ревности о благе, о правде и чести народной».

Могила Лажечникова И.И. в Новодевичьем монастыре