Кони− вот они какие!

                                               Крутая холка, ясный, полный глаз,

                                              Сухие ноги, круглые копыта,

                                              Густые щетки, кожа, как атлас,

                                              А ноздри ветру широко открыты.

                                              Грудь широка, а голова мала,-

                                              Таким его природа создала.

                                                                                         Вильям Шекспир

 31 августа - день лошади.

У домашних животных тоже есть свои покровители, в том числе и у лошадей. Последний день лета по православному календарю считается днём святых Фрола и Лавра – покровителей лошадей. 

Прежде святые Флор и Лавр были известны всем. Их изображения можно было найти в каждом крестьянском доме. С исчезновением лошадей из сельского быта ослабела в народе и память об этих святых покровителях. История о Флоре и Лавре пришла к нам из Византии. Близнецы — христиане Флор и Лавр — были каменотёсами в Византии во II — III веках нашей эры. Однажды языческий правитель Иллирии (ныне Югославия) велел им построить храм. Храм они построили, но христианский. За время строительства Флор и Лавр обратили множество людей в свою веру. За это каменотёсы были сброшены в пересохший колодец. Прошло много лет, и к этому месту пришли пастухи. Они напоили из заброшенного колодца своих умирающих лошадей, и те исцелились. По другому устному преданию, с открытием мощей святых мучеников прекратился падёж скота. Но, так или иначе, согласно иконописному канону святые Флор и Лавр должны быть написаны с конями, которым они покровительствуют. Во многих храмах и музеях России сохранились прекрасные иконы святых Флора и Лавра с изображением лошадей.

В давние времена в этот день лошадей освобождали от всякой работы. Крестьяне, а в городах — кучера и конюхи купали коней в реках и озёрах, вплетали в расчёсанные гривы и хвосты ленточки и куски тканей самых ярких цветов, наряжали в расшитые попоны и сбрую, украшенную лентами и бубенцами. 

Затем животных приводили к церквам, где совершались торжественные молебны, а после молебна тут же перед церковью лошадей окропляли святой водой. При этом каждый приводящий коня, старался, чтобы на его лошадь попала хотя бы одна капля. По народным верованиям, это должно было оберегать коней от падежа и "всякого лиха". Для лошадей выпекалось обрядовое печенье в форме конского копыта, этим печеньем закармливали лошадей и отдавали священнику. 

К сожалению традиции забываются,  и в настоящее время день Флора и Лавра отмечают только лошадники и конные клубы, да и то по большей части превращая праздник в зрелищные мероприятия для людей и забывая о его исторический сути.

Однако полностью праздник не умер и даже приобретает новые черты. Так, например, в Великом Устюге придумали и отмечают в конце августа свой собственный праздник Лошади. Он проходит в рамках Прокопьевской Ярмарки и даже внесен в туристические программы. Правда в отличие от старинных обычаев в этот день лошадям приходится потрудиться, участвуя в различных состязаниях (бега, скачки, выездка, соревнования рабочих лошадей на срочную доставку груза, различные конкурсы и игры).

А на территории ВНИИ коневодства под Рязанью каждый год в июне отмечают Праздник Лошади в английском стиле, устраивая соревнования по обработке земли или соревнования пахарей. При этом соревнования проводятся даже на кобылах с жеребятами, подчеркивая этим что кобыла - кормилица крестьянской семьи, а жеребенок - обязательная принадлежность подворья.

В России 31 августа можно смело назвать Днём Лошади. Так что, если встретите в этот день лошадь – угостите её морковкой, ведь сегодня - её праздник.