4 октября 1932 году Совет народных комиссаров принял «Положение о противовоздушной обороне СССР». Документ регулировал порядок создания систем ПВО вокруг крупных городов для защиты мирного населения. Ранее, в дореволюционном Петрограде 1918 года, был издан свод правил для защиты населения от авианалётов, он считается первым документом в истории ГО в России, но это были лишь предпосылки будущей системы; первые неуверенные шаги, которые требовалось сделать для спасения жизней от новой воздушной угрозы. Но считать родоначальником гражданской обороны в России принято именно «Положение о противовоздушной обороне СССР». 

Почему? Вскоре, после начала Второй мировой войны, этот документ спас бессчётное количество жизней. А возможно и всю страну. После окончания войны появлялись обновленные документы, систему дописывали и перерабатывали. Возникло новое оружие, например, ядерные удары, от которых также стало необходимо уберечь мирное население.

После окончания войны появлялись обновленные документы, систему дописывали и перерабатывали под новые виды вооружения в т.ч. ядерные удары по стране. После окончания холодной войны и снижения военного напряжения возникла необходимость переориентировать ГО на защиту населения от техногенных, экологических и природных катастроф. В таком виде мы её и знаем до сих пор. Только с окончанием холодной войны стали задумываться о том, что неплохо бы ГО оберегать людей не только от военной агрессии, но и техногенных, экологических и природных катастроф. 

На выставке «Правила личной безопасности», организованной сотрудниками библиотеки, представлены книги из серии: Правила гражданской обороны, Основы безопасности жизнедеятельности (ОБЖ) и методики оказания медицинской помощи пострадавшим. 

Сегодня ГО находится в ведении Министерства чрезвычайных ситуаций (МЧС), которое ежегодно предоставляет отчет о проделанной работе. За 2023 год МЧС отреагировало на 305 чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера, спасло во время пожаров 26905 человек, а пожарно-спасательные подразделения МЧС совершили более 2,8 млн выездов.