В 2024 году легендарному роману «Как закалялась сталь» советского писателя Николая Островского исполняется 90 лет.

 «Самое дорогое у человека – это жизнь. Она дается ему один раз, и прожить ее надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, чтобы не жег позор за подленькое и мелочное прошлое, чтобы, умирая, смог сказать: вся жизнь и все силы были отданы самому прекрасному в мире — борьбе за освобождение человечества» – писал Николай Островский в романе  Как закалялась сталь.

Идея книги возникла еще в 1926 году, но лишь в 1930 прикованный к постели и почти ослепший Островский приступил к созданию культового произведения не без помощи друзей и своей секретарши, которые записывали главу за главой под диктовку писателя. Таким образом, даже будучи парализованным, Островский продолжал активную работу в качестве литератора. В апреле 1932 года журнал «Молодая гвардия» впервые опубликовал начало романа, в ноябре того же года первая часть вышла отдельной книгой, за ней, в 1934 году, увидела свет и вторая часть.

В осажденном Ленинграде 1942 года она была напечатана вручную, и ее десятитысячный тираж был распродан всего за два часа. К 1991 году роман «Как закалялась сталь» был издан на 75 языках народов СССР и переиздавался 773 раза суммарным тиражом более 53 миллионов экземпляров. Никакая другая книга не имела такого успеха у молодежи того времени и не оказала столь огромного влияния на умы и сердца людей.

В романе отражены события эпохи Гражданской войны, германской оккупации Харькова и интервенции Антанты, советско-польской войны. В названии «Как закалялась сталь» отражена основная идея произведения: показать, как в условиях Гражданской войны и послевоенного строительства происходила закалка молодого поколения – первых комсомольцев. Пропитанное патриотизмом произведение имеет автобиографическую основу, поэтому в главном герое легко разглядеть самого писателя, понять его мировоззренческую позицию. Бессмертный образ Павла Корчагина на многие годы стал символом беззаветной преданности идее. Островский считал, что именно идея остается главной составляющей человеческой личности.

Книга демонстрирует цельность, стойкость и мужество главного героя, которому довелось жить в нелегкое время. Он не смог окончить школу, был вынужден работать на износ, своими глазами видел революцию и гражданскую войну. Он взрослел и становился мужчиной, но что бы ни происходило, всегда свято верил в непоколебимость своих идей и устремлений, был силен духом, не сдавался даже в самые тяжелые моменты и воодушевлял окружающих. Его имя стало призывом к борьбе за свободу до последней капли крови.

Роман был неоднократно экранизирован. Во время Великой Отечественной войны кинообраз главного героя был призван вдохновить на подвиги советских людей, ведущих борьбу с нацистскими захватчиками.

В 1957 году вышла совместная режиссерская работа Владимира Наумова и Александра Алова «Павел Корчагин», в которой главного героя сыграл Василий Лановой.

Самой удачной экранизацией считается шестисерийный фильм, вышедший в 1975 году с Владимиром Конкиным в роли Павла Корчагина.

Согласно справочнику «Москва. Именные улицы города», выпущенному в 2010 году, в честь Павла Корчагина была названа улица в Москве – единственная в городе, получившая имя литературного героя.

С 21 августа 1957 года улица в Гагаринском районе Севастополя также носит гордое имя Павла Корчагина.