Главная героиня сказки — няня-волшебница, воспитывающая детей в одной из лондонских семей. Чудесная няня появляется неизвестно откуда и исчезает, когда ей заблагорассудится. Ее любят дети во всех странах мира. Еще бы! Ведь она понимает язык зверей и птиц, а когда бывает в хорошем настроении, может даже взлететь под потолок. Все имущество Мэри — это  гобеленовый саквояж и зонтик с головой попугая на ручке. Она пришла в дом №17 в Вишневом переулке позаботиться о семье Бэнксов и их четырех детях: Джейн, Майкле и близнецах Джоне и Барбаре. П. Трэверс создала образ «идеальной няни». 

Мэри Поппинс — молодая женщина непримечательной наружности. Её отличает аккуратность и прекрасные манеры. Туфли Мэри Поппинс всегда начищены, передник накрахмален, от неё исходит аромат мыла и тостов. Из самых обычных предметов она умеет создавать приключения. Своих воспитанников Мэри научила двум самым главным в жизни вещам: умению видеть сказочное в обычных вещах и не бояться любых перемен. И передвигается она весьма оригинальным способом — по ветру, который называет «ветром перемен». Мэри Поппинс строга, но её строгость одинаково легко принимается как воспитанниками, так и родителями.

Публикация сказки «Мэри Поппинс» в 1934 г. была первым настоящим литературным успехом П. Трэверс. Ее книге суждено было стать одним из признанных шедевров мировой детской литературы. 

Популярность первой книги оказалась столь велика, что не продолжить ее оказалось невозможно. И Трэверс написала еще шесть книг о Мэри Поппинс: «Мэри Поппинс возвращается» (1935), «Мэри Поппинс открывает дверь» (1944), «Мэри Поппинс в парке» (1952), «Мэри Поппинс на кухне», «Мэри Поппинс от А до Я» (1962) и «Мэри Поппинс на Вишневой улице» (1982). 

 По книгам Трэверс было снято несколько фильмов. Американский мюзикл Диснея «Мэри Поппинс» был выпущен в 1964 г. в главной роли с известной актрисой Джули Эндрюс. Фильм был выдвинут на премию «Оскар» в 13 номинациях и удостоился пяти наград.

В 1983 г. вышел на экраны российский фильм«Мэри Поппинс, до свидания!» с  актрисой Натальей Андрейченко в главной роли и прекрасной музыкой М. Дунаевского. 

«Без обычного не может быть необычного, а сверхъестественное сокрыто в естественном. Чтобы взлететь, нужно оттолкнуться от чего то прочного»,- утверждала П. Трэверс.