490 лет со времени выхода в свет сатирического романа «Гаргантюа и Пантагрюэль» Франсуа Рабле. (1533г.)

1532 год. Шумит ярмарка во французском городе Лионе, который славится ремеслами, университетом и книгопечатанием. В пестрой многоязыкой толпе обращает на себя внимание человек — худое лицо, борода, прядь волос выбивается из-под берета на широкий лоб, внимательные и в то же время грустные глаза. Кто же он? О-о, про него ходит много легенд: говорят, это знаменитый врач, приехавший читать лекции по анатомии; идет молва, что он (даже произнести страшно!) сам анатомировал труп повешенного; а еще рассказывают, что он беглый монах.

Человек тем временем останавливается у одной из лавочек, где бойко идет торговля книгами. Что предлагают? Вот, например, маленькая книжечка с длиннющим названием: "Великие и бесценные хроники великого и преогромного гиганта Гаргантюа..." Человек в берете останавливается и берет книгу в руки.

На самом деле все, что шептали ему вслед на ярмарке, — чистая правда. Он, действительно, славится как искусный врач, да к тому же занимается всеми известными науками, одних языков сколько знает — не счесть. Его зовут Франсуа Рабле, и до последнего времени он работал в Парижском городском госпитале — в том самом, где было по 200 человек в палате. Теперь он бакалавр медицины, но то, что он беглый монах, — это тоже правда. Так чем же могла заинтересовать его эта пустая книжонка про обжору-короля?

Как ни странно, он и сам пишет такие книжки, берет заказы у лионских печатников и сочиняет что-нибудь для продажи на ярмарке. Недавно выпустил "Пантагрюэлистическое пророчество". Правда, это пророчество было не таким, какими обычно торгуют на базарах. "В этом году, — писал Рабле, — слепые не прозреют, глухие не прослышат, немые не заговорят, богачи заживут лучше бедняков". Уже тогда стало ясно, что, кроме познаний в медицине, кроме способностей к языкам, у знаменитого врача есть еще одно качество, еще один верный помощник — смех.

В течение двадцати лет он писал невероятную книгу, каждая из пяти частей которой подвергалась запрету за дерзкое свободомыслие. Не раз ему приходилось скрываться — ведь за любую из четырех частей книги его могли послать на костер (пятая вышла уже после смерти Рабле). Но он упорно возвращался к своим Гаргантюа и Пантагрюэлю. Так "книжка для продажи на ярмарке" превратилась в дело всей его жизни.

Вторая часть (она стоит в романе первой) вышла уже через два года — в 1534 году — "Бесценная жизнь великана Гаргантюа, отца Пантагрюэля".

Только через двенадцать лет — в 1546 году — он осмелился опубликовать третью часть книги. Она была напечатана в Париже.

Несмотря на все гонения, Рабле не сложил оружия, и хотя влиятельных друзей уже не было, через шесть лет — в 1552 году — он выпустил четвертую часть книги.

И вот перед нами объемистый том "Гаргантюа и Пантагрюэль" — книга, над которой Франсуа Рабле работал двадцать лет.

Герои книги "Гаргантюа и Пантарюэль" часто смеются, они даже хохочут. Смеется вместе с ними и читатель. А Франсуа Рабле этого и добивался. Именно смех был тем оружием, которым он уничтожал своих врагов и своих преследователей. Смехом он боролся с невежеством и тупостью и утверждал новые светлые идеалы. И вовсе не потому, что не мог бороться иначе, другими способами, а потому что смех — достояние сильных, добрых и просвещенных людей.