Юрий Данилович Гончаров  родился в 1923 году в Воронеже. В июне 1941 года, окончив школу, он стал бойцом истребительного батальона, сформированного из комсомольцев и рабочих городских предприятий для охраны важных оборонных объектов. Зимой 1941 года, находясь в эвакуации в Алтайском крае, работал токарем на военном заводе, затем в редакции районной газеты.

Рядовым пехотинцем Ю. Гончаров участвовал в 1943 году в боях на Курской дуге и под Харьковом. Был тяжело ранен. Вернувшись после госпиталя в разрушенный немецкими оккупантами Воронеж, учился в педагогическом институте. Затем был сотрудником Воронежского книжного издательства, специальным корреспондентом газеты «Молодой коммунар».

Большую роль в писательском становлении Ю. Гончарова сыграло знакомство его с выдающимся советским писателем К. Г. Паустовским.

Ю. Гончаровым написано более двадцати книг повестей и рассказов. Среди них: «Повесть о ровеснике», «Костер над обрывом», «Дезертир», «Нужный человек», «Сердце, полное света», «Оплатится радостью».

Ю. Гончаров — лауреат премии Союза писателей РСФСР.

Произведения его переведены на иностранные языки, издаются за рубежом.

Умер 20 февраля 2013 года. Похоронен на родине в Воронеже.