Российский поэт. Переводчик. Критик. Переводил стихотворения Жака Делиля и басни Жан-Пьера Флориана. Его мемуарная книга «Мелочи из запаса моей памяти» дает ценную картину московского литературного быта первой трети XIX века. Член общества любителей российской словесности.

Михаил Дмитриев родился 3 июня 1796 года в селе Богородском, Ульяновская область. Мальчик рано остался сиротой и воспитывался у родственников в Симбирске. Год отучился в Московском университетском Благородном пансионе, а затем с 1813 по 1815 год в Московском университете, на словесном факультете.

    С 1811 года зачислен в Московский архив Коллегии иностранных дел, где проработал до 1825 года. Живя в 1815-1820 годах в доме своего дяди Ивана Дмитриева, Михаил познакомился с Василием Жуковским, Петром Вяземским, Денисом Давыдовым. В 1816 году с товарищами по университету организовал в подражание литературному обществу «Арзамас» литературное «Общество громкого смеха», куда входило также несколько будущих декабристов, а с середины 1820-х годов сблизился с кругом Сергея Аксакова, Михаила Загоскина, Федором Кокошкина.

    С 1825 года Михаил Александрович занимал различные государственные должности - был чиновником особых поручений при московском генерал-губернаторе, затем судьей Московского надворного суда, камергером, действительным тайным советником. Также он состоял членом-сотрудником, действительным членом Общества любителей российской словесности. В 1824 году избран членом Вольного общества любителей российской словесности.

    Печататься Дмитриев начал еще будучи студентом, в начале это были переводы французских поэтов. Затем - стихи и статьи, которые он публиковал в «Трудах Общества любителей российской словесности», в журналах «Вестник Европы» и «Сын отечества», участвовал в альманахе Александре Бестужева и Кондратия Рылеева «Полярная звезда». Известность Дмитриеву принесли литературно-критические выступления против понимания Вяземским романтизма и народности, затем против высокой оценки Николая Полевого комедии Александра Грибоедова «Горе от ума», критический разбор 4-й и 5-й глав романа Александра Пушкина «Евгений Онегин».

    В ярко отрицательном отношении Дмитриева к романтическому направлению была своя логика: он был убежден, что литература должна заниматься более серьезными вопросами, она должна не развлекать и удивлять, а поучать, как это делали писатели-классицисты. В этом он был близок поэтам-декабристам Кондратию Рылееву, Вильгельму Кюхельбекеру, Федору Глинки и другим, которые также тяготели к поэтике классицизма. С конца 1820-х годов Михаил Александрович пишет элегии, оды, басни, псалмы, эпиграммы, рецензии и статьи на религиозно-философские темы, которые печатаются в журналах «Московский вестник», «Атеней», «Москвитянин». Он выступал литературным противником Виссариона Белинского и объектом критики Николая Добролюбова.

    В 1830 году Дмитриев выпустил первый сборник «Стихотворения», в который помимо элегий, басен, переложений псалмов вошли переводы Шиллера, Гете, Маттиссона. Творческими удачами Дмитриева-переводчика считаются переводы Горация «Наука поэзии, или Послание к Пизонам» и «Сатиры Квинта Горация Флакка». Также он переводил стихотворения Жака Делиля и басни Жан-Пьера Флориана. А его мемуарная книга «Мелочи из запаса моей памяти» дает ценную картину московского литературного быта первой трети XIX века.

    В 1847 году Дмитриев вышел в отставку и последние двадцать лет жизни полностью посвятил литературе. Он называл себя «антикварием литературных наших дел» и ценность своих литературных работ видел прежде всего в том, что они являются историческими свидетельствами: «Следа я в мире не оставил, Но мир оставил след во мне! Что он порочил, что он славил, То наблюдал я в тишине!»

    Михаил Александрович Дмитриев умер 17 сентября 1866 года после продолжительной и тяжелой и болезни. Похоронен на кладбище Данилова монастыря.

Семья Михаила Дмитриева

Был трижды женат и имел детей от каждого брака:

Первая жена - Наталья Михайловна Быкова (1802-1822)
Cын - Михаил (1822-?)

Вторая жена - Анна Федоровна Вельяминова-Зернова (1801-1832)
Сын - Федор (1829-1894)
Сын - Александр (1830-1869)
Сын - Валериан (1832-1833)

Третья жена - Елизавета Михайловна Анитова (1811-1902).
Дочь - Софья (1836-1888); была замужем за Вадимом Николаевичем Насакиным (1833-1880); у них родились дети: Николай (1867 - после 1917), Сергей (1868-1907), Михаил (1869-1919), Елизавета.