Русский поэт конца девятнадцатого начала двадцатого века. Переводчик, редактор, преподаватель, исследователь русского стиха. Автор более тридцати книг в прозе и стихах.

Родился 10 июля 1889 года в городе Льгове, Курская губерния, Российская империя. Выходец из дворянской семьи. Учился в Курском реальном училище. После окончания в 1907 году поступил на экономическое отделение Московского коммерческого института, но оставил занятия и перешел на историко-филологический факультет Московского, а затем – Харьковского университета.

Первые публикации появились в 1909 году, спустя пять лет печатался в журнале «Проталинка». С 1914 года был участником кружка «Лирика», где собирались видные поэты того времени, написал предисловие к дебютному сборнику Пастернака. Позднее вошел в общество футуристов «Центрифуга».

Большое влияние на творчество Асеева оказали символизм и древнеславянский фольклор. После знакомства с Маяковским в стихах Николая усилились революционные настроения, стал формироваться и выкристаллизовываться авторский стиль. Написал ряд революционных произведений:

• «Свердловская буря»;
• «Семён Проскаков»;
• «Поэма о двадцати шести бакинских комиссарах».

Особое место в творчестве Асеева занимает поэма «Маяковский начинается», носящая мемуарно-биографический характер. В произведении видны настроения эпохи, есть сведения о других поэтах того времени.

В 1915 году призван в армию, но был освобожден от службы из-за болезни. Через два года вновь был призван, был избран в Совет солдатских депутатов. Во время гражданской войны был на Дальнем Востоке, заведовал биржей труда, затем работал в местной газете.

В 1922 году получил вызов в Москву от Луначарского. Принимал участие в сообществе «Творчество», возглавлял группы ЛЕФ и РЕФ. В годы Великой Отечественной войны находился в эвакуации. Ариадна Эфрон позднее обвинила Асеева в самоубийстве матери, Марины Цветаевой.

В период «хрущевской оттепели» активно помогал молодым поэтам. Умер от воспаления легких 16 июля 1963 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище. За жизнь Асеев опубликовал порядка 80 стихотворных сборников, переводил на русский язык стихи Мао Цзэдуна.