История праздника зародилась в далеком 1853 году во времена Крымской войны. Англичанка Флоренс Найнтингейл организовала штаб сестер милосердия, куда вступали все желающие: крестьянки, аристократки, монахини. Женщины ухаживали за ранеными солдатами и помогали врачам на операциях. При этом ни у кого из них не было медицинского образования. В те времена считалось, что все женщины от природы умели помогать нуждающимся. Так и появилась новая профессия.

Этель Войнич родилась в Ирландии, писала на английском языке и умерла в США. Однако роман писательницы о революционере, борющемся за независимость Италии от австрийских оккупантов, наибольшую популярность получил в царской России и СССР. Книгу «Овод» цитировал Николай Островский в произведении «Как закалялась сталь», ей зачитывались и вдохновлялись будущие герои Великой Отечественной Зоя и Александр Космодемьянские.